Herman Ploegstra, een 35-jarige kraanmachinist uit IJzendijke, verdwijnt op 26 oktober 2010 na een kickboksles in Breskens. Hij wordt voor het laatst gezien rond 21.45 uur, toen hij in zijn grijze BMW X5 wegreed bij fitnesscentrum ‘Way of Life’. Wanneer Herman die avond niet thuiskomt, slaat zijn vrouw Sandra alarm. Vrienden en leden van de vrijwillige brandweer, waar Herman deel van uitmaakt, gaan naar hem op zoek. Tegen middernacht vindt een van hen Hermans auto bij een terrein van Rijkswaterstaat langs de Duivelhoekseweg, tussen Breskens en buurtschap Nummer Een. De auto staat slordig geparkeerd, half op het gras, en er zijn twee omklapbare paaltjes geraakt. De sleutel zit nog in het contact en de automaat staat in de D-stand van “drive” in plaats van in de P-stand van “parkeren”. Naast de auto liggen Hermans portemonnee en zijn brandweersemafoon. In de wagen zelf ligt een busje pepperspray op de grond aan de bestuurderskant. Het lijkt erop dat iemand haastig het dashboardkastje heeft doorzocht. Wanneer de politie en brandweer iets na middernacht ter plaatse komen, wordt met een warmtebeeldcamera gezocht in een poging het lichaam van Herman te lokaliseren, maar zonder resultaat. Ook in de dagen daarna, wanneer er wordt gezocht met helikopters en een duikteam, wordt hij niet gevonden. Later wordt er door onderzoek van de politie ook nog bloedsporen gevonden op vijf verschillende plekken rondom de bestuurdersstoel in zijn auto.
Herman was een amicale en sportieve man, getrouwd en vader van een dochter van toen 8 jaar. Hij werkte als kraanmachinist en was vrijwillige brandweerman. Ook had Herman een passie voor duiken, waarvoor hij stond ingeschreven bij de lokale duikersvereniging. Hij stond bekend als een levensgenieter en werd door vrienden en familie als zeer geliefd
omschreven.
Sinds de vermissing van Herman is de zaak meerdere keren uitgebreid in de media geweest. Zo besteedden onder andere Opsporing Verzocht en het TROS-programma Vermist aandacht aan de mysterieuze verdwijning. Ook Peter R. de Vries verdiepte zich in 2011 in de zaak, maar een oplossing bleef uit. Acht jaar na zijn verdwijning werd de zaak in 2018 heropend. Het hele onderzoek werd opnieuw uitgevoerd, en verschillende scenario’s werden onderzocht. Zo bleek dat Herman meerdere affaires had gehad en werd het scenario onderzocht dat de
oorzaak in de relationele sfeer lag. Ook was er sprake van een ruzie tussen Herman en zijn schoonvader. Maar ook hieruit kwamen geen duidelijke aanwijzingen die hebben geleid tot het terugvinden van Herman. Ondanks een zeer uitgebreid onderzoek van de politie is er helaas tot op de dag van vandaag nog geen antwoord op de vraag: Waar is Herman Ploegstra?
De familie hoopt nog steeds op nieuwe informatie die kan leiden tot een doorbraak en het terugvinden van Herman. Zijn broer Jan doet een oproep aan de jongeren uit de omgeving IJzendijke, Breskens, Spui en alle aangrenzende Zeeuwse en Belgische delen van Vlaanderen om met hun ouders en vrienden over de verdwijning van Herman te praten: “De kans is groot dat jullie ouders hier in het verleden over hebben gehoord.” Hij vraagt hen alle tips te delen die zij horen, dit kan ook anoniem. “Breng Herman thuis bij ons.”
